В ходe успешной кампании 1914 года русская армия одержала победу над Австрией и Германией в грандиозной Галицийской битве. Однако при всех достижениях и огромном уроне, нанесенном противнику, в тылу у России остался непобежденная крепость Перемышль.
В 1914 году крепость состояла из восьми оборонительных секторов. Все попытки штурма Перемышля в сентябре-ноябре окончились неудачей, и русская армия прибегла к осаде. 11-я армия под командованием генерала Андрея Селиванова окопалась на подступах к крепости, на сей раз рассчитывая взять ее измором. Позднее, когда была увеличена артиллерийская мощь осаждавших, и увеличилось количество орудий крупного калибра, начался артобстрел крепости. Это, а также серьезные проблемы с продовольствием серьезно подорвало дух австрийских солдат.
В этих условиях командующий гарнизоном генерал Герман Кусманек принял отчаянное решение о прорыве. Начало операции было назначено на ночь с 18 на 19 марта 1915 года.
Передовую линию русских укреплений удалось захватить с ходу. Однако на главных позициях осажденных постигла неудача. Из 8 500 солдат и офицеров, принимавших участие в прорыве, обратно в крепость вернулись лишь 2 662.
После неудачной атаки, 21 марта 1915 года генерал Кусманек отдал приказ о капитуляции Перемышля. Перед сдачей крепости русским гарнизону предписывалось уничтожить все военное имущество. 22 марта русские отряды вошли на территорию разрушенной крепости.